硝酸甘油属于硝酸盐类药物，硝酸盐和亚硝酸盐具有松弛血管平滑肌、扩张血管的作用，皮肤表面涂以硝酸甘油可以很快吸收，以2%硝酸甘油膏涂在阴茎皮肤表面在视觉刺激下观察，硝酸甘油可以导致阴茎胀大明显，勃起迅速且海绵体动脉扩张和血流增加明显，因此，硝酸甘油更适合治疗血管性勃起功能障碍，因此可以外用改善勃起功能障碍。